WESTKUST - WEETTIPS

Duizenden boeken, miljoenen gedichten en ontelbare schilderijen ten spijt, is niemand er ooit in geslaagd de 'Zee' in haar diepste wezen te treffen. Sommigen kwamen dicht in de buurt, maar de kern van het mysterie blijft intact. Oermoeder en wispelturige minnares, ontembare kracht en onuitputtelijke bron van leven, confronteert de zee ons steeds weer met onze nietigheid. Overmoed wordt onverbiddelijk gestraft terwijl de nederigen gepast worden beloond. IJslandvaarders en vissersfamilies legden reeds lang het loodje tegen het geweld van fabrieksschepen, maar de vrees voor het onvoorspelbare is gebleven. Visserskerkjes en dankkapelletjes in alle formaten zijn blijvende getuigen van het harde verleden waaruit dit natuurlijke recreatiepark is gegroeid. Niets is vergelijkbaar met een stevige strandwandeling in de winter, terwijl je nergens zo’n intense warmte kan vinden als in een duinpan op een zonnige namiddag.
Van Adinkerke tot Middelkerke vinden zowel de actieve toerist als de zonneklopper alles wat een lang of kort verblijf tot een feest maakt. Wel eens 'gestrandzeild' op het brede strand van De Panne?
Onvergetelijk! Hier stond trouwens de wieg van dit sierlijk ballet voor snelheidsfanaten. Als de wind uit het Westen waait, ben je binnen de kortste keren in Sint-Idesbald. In het Paul Delvauxmuseum kan je van zeer nabij kennis maken met het werk van de Grote Meester. Als je al een reden nodig hebt voor een uitstapje naar dit pareltje van de Westkust, is dit een bijzonder goeie. Redenen zijn er trouwens zoveel je maar wil: in het casino van Koksijde, hèt feest- en cultuurpaleis van de Westkust, valt altijd wel een concert of een theatervoorstelling mee te pikken en de totaal vernieuwde site van de verdwenen abdij Ter Duinen is meer dan een bezoek waard. De haven en sluizen van Nieuwpoort en het Koning Albert I-Monument in dezelfde stad... je kan er maar beter voldoende tijd voor uittrekken, want in twee dagen krijg je het zeker niet voor mekaar. Slapen is geen enkel probleem. Bed- and break­fast, kamperen, de verwennerij van een uitstekend hotel, aan alles werd gedacht. Als het om restaurantjes gaat is er echter wel een levensgroot probleem: het kiezen! Misschien trek je best voldoende tijd uit, zodat je ze allemaal kan proberen. Een frisse strandwandeling achteraf en je kan weer van voor af aan beginnen. Wie nog verder oostwaarts trekt, wordt beloond met zeepareltjes als Lombardsijde, het Sint-Laureinsstrand, Westende, familiebadplaats sinds vele generaties, Middelkerke. In de duinengordel die hier op zijn breedst 1,5 km is vind je een staalkaart van maritieme fauna en flora die je anders alleen in terraria en natuurhistorische musea te zien krijgt. Voor wereldse geneugten, mondaine ontspanning en het stillen van je culturele honger staan het Casino en de middenstand borg. Zomerse kinderanimatie en waterrecreatie zijn uiteraard dé troeven waar een familieplaats-bij-uitstek mee uitpakt. Geen wonder dus dat Middelkerke, net als De Panne de geboorterechten van het strandzeilen opeist. Een soort Ros Beiaard -, Manneke Pis - of Turkse koffie-polemiek dus, het succes heeft vele vaders terwijl de miskleun meestal wees is. Middelkerke, waar de Westkust leunt tegen zijn Oosterbuur, waakt bovendien over een aantal pleisteradresjes waar 'lust en dust' letterlijk en figuurlijk 'een must' zijn. Van trendy nachtkroeg tot wollig vouterestaurantje, ze hebben het in huis.
Uitgewerkte wandelroutes en ge­koesterde be­ziens­waar­digheden laten natuurliefhebber, noch sportieveling op hun honger.
Landinwaarts zijn het de rust en het low-level-profiel van Schore, Slijpe, Mannekesvere of Sint-Pieterskapelle die je alle lust ontnemen om een punt te zetten achter je Westhoekvakantie. Maar wat moet, moet en wees gerust, bij een volgend bezoek vind je alles net zo terug als je het achtergelaten hebt!

Albert I-monument in Nieuwpoort